Theanin: tajemství "klidné bdělosti" v zeleném čaji 💚

Japonský zelený čaj je známý nejen svou lahodnou chutí, ale i jedinečnými účinky na naši mysl - dokáže nás současně uklidnit i zlepšit naši soustředěnost. Za tento pozoruhodný dvojí efekt vděčíme zejména aminokyselině L-theanin (často uváděné jen jako theanin), která se v přírodě vyskytuje téměř výhradně v čajovníku.

Co je theanin?

Theanin je neproteinová aminokyselina, kterou produkuje téměř výlučně rostlina čajovníku (Camellia sinensis). V čajových listech představuje 1-2 % jejich hmotnosti a je jednou z hlavních složek odpovědných za charakteristickou sladkou a umami chuť kvalitních japonských zelených čajů.

Chemicky je theanin (přesněji L-theanin) podobný aminokyselině glutamátu a v organismu může interagovat s glutamátovými receptory v mozku, což vysvětluje jeho pozoruhodné neurobiologické účinky.

Obsah theaninu v japonských zelených čajích

Obsah theaninu se výrazně liší podle typu zeleného čaje a způsobu jeho pěstování:

Jak je patrné z tabulky, stíněné čaje jako Matcha a Gyokuro obsahují výrazně více theaninu než Sencha, která je pěstována na přímém slunci.

Proč stíněné čaje obsahují více theaninu?

Tradiční japonská metoda pěstování čaje ve stínu má přímý vliv na biochemické složení čajových listů.

Omezení slunečního záření - Když jsou čajové rostliny několik týdnů před sklizní zastíněny (obvykle bambusovými rohožemi nebo speciálními sítěmi), rostlina reaguje na snížený přísun světla změnou svého metabolismu.

Zpomalení fotosyntézy - Omezení slunečního záření zpomaluje fotosyntézu, což vede k:

• Nižší produkci katechinů (které jsou odpovědné za hořkost)
• Vyšší akumulaci chlorofylu (intenzivnější zelená barva)
• Zvýšené produkci theaninu a dalších aminokyselin

Výsledek stínění - Čím déle a intenzivněji je čaj stíněn, tím více theaninu obsahuje:

• Gyokuro: stíněno 20-30 dní (vysoký obsah theaninu)
• Matcha: stíněno 20-30 dní (vysoký obsah theaninu)
• Sencha: pěstována na přímém slunci (nižší obsah theaninu)

Tento tradiční postup pěstování ve stínu, který se v Japonsku praktikuje již staletí, byl moderním výzkumem potvrzen jako podstatný pro zvýšení obsahu theaninu a vytvoření charakteristické chuti prestižních japonských čajů.

Extrakce theaninu při přípravě čaje

Na rozdíl od katechinů, které vyžadují vysokou teplotu vody pro optimální extrakci, theanin se dobře extrahuje jak při nižších, tak při vyšších teplotách. To znamená, že theanin můžete účinně získat z čaje bez ohledu na to, jakou teplotu vody použijete. Nicméně:

• Nižší teploty (50-60°C) extrahují relativně více theaninu než katechinů, což dává čaji sladší chuť s méně hořkosti (ideální pro Gyokuro)
• Vyšší teploty (70-80°C) extrahují jak theanin, tak katechiny, což vede k vyváženější chuti (vhodné pro Sencha)
• Matcha nevyžaduje extrakci, protože se konzumuje celý čajový prášek, a tedy i veškerý obsažený theanin

Doba louhování také ovlivňuje množství extrahovaného theaninu - delší louhování vede k vyšší extrakci, avšak za cenu větší extrakce katechinů, které mohou převážit sladkost theaninu.

Zdravotní přínosy theaninu

Theanin je předmětem intenzivního vědeckého výzkumu a jsou mu připisovány četné pozitivní účinky:

1. "Klidná bdělost" a alfa mozkové vlny

Nejznámějším účinkem theaninu je jeho schopnost navodit stav "klidné bdělosti" - relaxovaného, ale současně soustředěného mentálního stavu. Vědecké studie ukazují, že:

Theanin stimuluje produkci alfa mozkových vln, které jsou spojeny s uvolněným, ale pozorným mentálním stavem

Tyto změny v mozkové aktivitě jsou detekovatelné přibližně 40 minut po konzumaci theaninu

Optimální kognice (poznávací procesy, myšlení nebo mentální funkce) vyžaduje uvolněnou mysl - theanin tak pomáhá dosáhnout ideálního stavu pro studium, práci nebo kreativní činnosti

2. Synergie s kofeinem

Theanin a kofein tvoří v zeleném čaji dokonalou dvojici:

Kofein sám o sobě zvyšuje bdělost, ale může způsobit nervozitu a neklid

Theanin zmírňuje negativní vedlejší účinky kofeinu (nervozita, zvýšený krevní tlak)

Společně poskytují harmonický efekt zvýšené bdělosti bez negativních vedlejších účinků

Tato kombinace vysvětluje, proč zelený čaj poskytuje jiný typ energie než káva - jemnější, vyrovnanější a bez následného "propadu"

3. Kognitivní funkce a paměť

Výzkumy naznačují, že theanin může mít pozitivní vliv na kognitivní funkce:

Zlepšuje paměť a schopnost učení

Zvyšuje hladiny neurotransmiterů jako dopamin, serotonin a GABA (gamma-aminomáselná kyselina je hlavní inhibiční neurotransmiter v centrálním nervovém systému. Aminokyselina působící jako chemický posel přenášející signály mezi nervovými buňkami.)

Pomáhá udržet mentální výkon i v situacích psychického stresu

4. Snížení stresu a úzkosti

Theanin má prokázané anxiolytické (proti-úzkostné) účinky:

Snižuje fyziologické i psychologické reakce na stres

Může snižovat hladinu stresových hormonů v organismu

Pomáhá zmírňovat příznaky úzkosti a podporuje celkovou psychickou pohodu

5. Podpora spánku

Ačkoli theanin není sedativum (nenavozuje ospalost), může podporovat kvalitu spánku:

Pomáhá zklidnit mysl před spaním

Může zkrátit dobu potřebnou k usnutí

Zlepšuje kvalitu spánku bez vyvolání ospalosti během dne

Optimální konzumace theaninu v zeleném čaji

Pro maximální využití účinků theaninu v zeleném čaji je dobré vědět:

Nejvhodnější typy čaje:

• Pro nejvyšší obsah theaninu volte stíněné čaje jako Gyokuro a Matcha
• Matcha navíc poskytuje theanin v celé jeho dostupné míře, protože konzumujete celé lístky

Načasování:

• Pro podporu soustředění a mentálního výkonu pijte zelený čaj přibližně 30-40 minut před začátkem práce nebo studia
• Pro zmírnění stresu je vhodné konzumovat zelený čaj během dne dle potřeby
• Pro podporu spánku lze konzumovat zelený čaj s nízkým obsahem kofeinu (Karigane) v odpoledních i večerních hodinách

Příprava:

• Gyokuro připravujte při nižších teplotách (50-60°C) pro zvýraznění sladkosti theaninu
• Sencha louhujte při teplotách 70-80°C pro vyváženější chuť
• Matcha se tradičně připravuje šleháním s vodou o teplotě 70-80°C

Závěr

Theanin je jednou z nejzajímavějších a nejvýznamnějších složek japonského zeleného čaje. Jeho unikátní schopnost navodit stav "klidné bdělosti", zmírnit stres a zároveň podpořit kognitivní funkce z něj činí ideálního pomocníka pro dnešní uspěchanou dobu. Stíněné čaje jako Matcha a Gyokuro, s jejich vysokým obsahem theaninu, představují nejlepší volbu, pokud chcete maximalizovat přísun této blahodárné aminokyseliny.

Pravidelná konzumace zeleného čaje tak může být jednoduchým a příjemným rituálem, který přispívá nejen k fyzickému, ale i duševnímu zdraví a pohodě.

Kam dále?

Katechiny v zeleném čaji

Kofein v zeleném čaji

Vitamíny a minerály v zeleném čaji