Katechiny: proč jsou antioxidanty v čaji tak důležité 💚

Zelený čaj je známý svými zdravotními přínosy už po staletí, přičemž moderní věda postupně odhaluje konkrétní látky, které za těmito benefity stojí. Jednou z nejdůležitějších skupin sloučenin v zeleném čaji jsou katechiny, patřící do rodiny polyfenolů. Podívejme se blíže na tyto pozoruhodné molekuly a jejich roli ve vašem šálku japonského zeleného čaje.

Co jsou katechiny?

Katechiny (někdy označované jako taniny) jsou přírodní bioflavonoidy s výraznými antioxidačními a antivirovými vlastnostmi. V čajovníku (Camellia sinensis) působí jako přirozená ochrana rostliny před škodlivým ultrafialovým zářením a patogeny. Tvoří 30-40 % sušiny čajových lístků a jsou jednou z hlavních složek odpovědných za typickou mírnou hořkost a trpkost, kterou v zeleném čaji vnímáme.

Nejdůležitější katechiny v zeleném čaji zahrnují:

• EGCG (epigallokatechin gallát) - nejhojnější a nejvíce studovaný katechin s nejsilnějšími biologickými účinky
• EGC (epigallokatechin)
• ECG (epikatechin gallát)
• EC (epikatechin)
• Obsah katechinů v různých typech japonského zeleného čaje

Obsah katechinů se výrazně liší v závislosti na typu zeleného čaje, což je způsobeno rozdíly v procesu pěstování a zpracování:

Sencha, která je pěstována na plném slunci, obsahuje nejvíce katechinů. Naproti tomu čaje pěstované ve stínu (Gyokuro, Matcha) mají nižší obsah katechinů, ale vyšší obsah aminokyselin, zejména theaninu.

Jak způsob pěstování ovlivňuje obsah katechinů

Čajové rostliny produkují katechiny jako ochranu před UV zářením. Proto:

• Čaje pěstované na přímém slunci (jako Sencha): Vyšší expozice UV záření vede k vyšší produkci katechinů jako obranného mechanismu.
• Stíněné čaje (jako Gyokuro a Matcha): Nižší vystavení slunečnímu záření znamená, že rostlina nevytváří tolik katechinů, ale místo toho produkuje více chlorofylu a aminokyselin jako theanin.

Tento vztah mezi slunečním zářením a složením čaje je základem tradičních japonských metod pěstování, které upravují chuťový profil a zdravotní vlastnosti různých typů zeleného čaje.

Optimální extrakce katechinů

Pro maximální extrakci katechinů z čajových lístků je klíčová správná teplota vody. Vědecké studie ukazují, že katechiny se nejlépe extrahují při teplotě vody nad 75 °C. To vysvětluje, proč se Sencha (bohatá na katechiny) tradičně připravuje při teplotách kolem 70-80 °C, zatímco Gyokuro (s nižším obsahem katechinů, ale vyšším obsahem theaninu) se připravuje při nižších teplotách kolem 50-60°C.

Doba louhování také ovlivňuje množství extrahovaných katechinů:

• Krátká doba louhování (30-60 sekund): Extrahuje se méně katechinů, čaj má jemnější chuť
• Delší doba louhování (2-3 minuty): Extrahuje se více katechinů, čaj má výraznější hořkost a trpkost

Zdravotní přínosy katechinů v zeleném čaji

Katechiny nabízejí řadu zdravotních přínosů, které jsou podpořeny vědeckými výzkumy:

1. Silné antioxidační vlastnosti

Katechiny, zejména EGCG, patří mezi nejsilnější přírodní antioxidanty. Neutralizují volné radikály (aktivovaný kyslík), které jsou známy jako příčina mnoha onemocnění, předčasného stárnutí a vzniku vrásek. Volné radikály v organismu přibývají vlivem nadměrného vystavení UV záření, stárnutím, kouřením a nadměrnou konzumací alkoholu.

2. Působení na kardiovaskulární systém

Výzkumy ukazují, že katechiny:

• Snižují hladinu LDL ("špatného") cholesterolu v krvi
• Zvyšují hladinu HDL ("dobrého") cholesterolu
• Pomáhají čistit zablokované cévy a tepny
• Podporují správný průtok krve
• Mohou snižovat riziko mrtvice, infarktu a tvorby krevních sraženin

3. Podpora metabolismu a hubnutí

Katechiny, zvláště EGCG, podporují:

• Zdravou spotřebu energie v organismu
• Metabolismus tuků v játrech
• Redukci tuku v těle a trávicím systému
• Snížení abdominálního tuku (obzvláště v kombinaci s pravidelným cvičením)

4. Antimikrobiální a antivirové účinky

Katechiny vykazují silné:

• Antibakteriální účinky proti řadě bakterií včetně těch, které způsobují infekce v nemocnicích
• Antivirové účinky, které mohou pomoci v prevenci chřipky a nachlazení
• Sterilizační účinky v ústní dutině, které pomáhají proti zubnímu kazu a zápachu z úst

5. Protizánětlivé účinky a zmírnění alergií

Výzkumy naznačují, že katechiny:

• Pomáhají zmírňovat symptomy alergických reakcí včetně svědění a kýchání
• Mají protizánětlivé vlastnosti, které mohou být prospěšné při různých zánětlivých stavech
• Praktické využití katechinů v každodenním životě
• Kromě pití zeleného čaje můžete využít bohatý obsah katechinů i jinak:
• Prevence nachlazení a chřipky: Kloktání zeleným čajem může pomoci předcházet infekcím a zmírňovat příznaky jako bolest v krku a kašel.
• Péče o ústní dutinu: Šálek čaje po jídle pomáhá redukovat bakterie způsobující onemocnění dásní a zápach z úst.

Prevence zubního kazu: Katechiny zabraňují zvětšování existujících kazů vyvažováním enzymů v postižené oblasti a snižují kyselost v ústech, která může poškodit zubní sklovinu.

Závěr

Katechiny jsou jednou z nejvýznamnějších skupin aktivních látek v zeleném čaji, které přispívají k jeho pozoruhodným zdravotním účinkům. Jejich obsah se liší podle typu čaje, přičemž Sencha pěstovaná na plném slunci je na katechiny nejbohatší. Pro maximální extrakci katechinů je důležitá správná teplota vody a doba louhování.

Pravidelná konzumace zeleného čaje tak může být jednoduchým a příjemným způsobem, jak do svého životního stylu zařadit tyto prospěšné antioxidanty a využít jejich mnoha zdravotních přínosů.

Kam dále?

Theanin v zeleném čaji

Kofein v zeleném čaji

Vitamíny a minerály v zeleném čaji